Week 6:

                                                                                                 zondag 4 december t/m zaterdag 10 december.

Zondag 4 december:

De stormachtige wind die ons vannacht nog door elkaar schudde was gaan liggen. Na een heerlijke warme douche zaten we spik en span aan het ontbijt. Na een laatste zoektocht in zee naar spelende dolfijnen zijn we de Catlins gaan ontdekken. We volgden de route die de kustlijn volgde. Onze eerste stop was bij de Niagara Falls, het kleinste zusje van een andere vader van de grote broer in de VS. Na dit adembenemde bezoek werd het tijd voor koffie. Op het terras van een oud schoolgebouw in Niagara dronken we koffie met, het was zondag, een heerlijke koek. De volgende stop is opnieuw bij een waterval: De Mc Clean Falls in Otaga. We wandelen door een native bos naar de waterval. De grote bomen in het bos moeten inderdaad al hebben gegroeid voor de immigranten uit Europa naar Nieuw Zeeland kwamen. We lunchen bij een viewpoint hoog boven de zee. Het waait weer stevig maar de boterhammen met pindakaas blijven keurig binnenboord. Bij de camping in Pownawea starten we een nature walk die door het bos en over de bij eb  droogvallende zeebodem in het estuarium voert. De volgende stop is bij Nugget Point waar een vuurtoren op de klif is gebouwd die hoog boven de Stille Oceaan uittorent. De eerste zeeleeuwen die we zien liggen heerlijk te slapen op het strand. Tijdens de wandeling naar de vuurtoren zien we meerdere zeeleeuwen chillen op de rotsen. Het is leuk om zoveel mogelijk zeeleeuwen te spotten vanaf het pad naar de klif. Naast zeeleeuwen zien we op de rotsen ook meerdere vogels die hier hun leefgebied hebben. Na de leuke wandeling zoeken we een camping in Kaka Point. Hier drinken we de dagelijkse borrel en na het eten, de afwas en de koffie zoeken we de rust op in onze eigen camper. De Catlins waren de moeite van het bezoeken zeker waard. Morgen gaan we verder noordwaarts op het Zuidereiland.

AA Kaka Point Camping Ground, Kaka Point

Maandag 5 december:

Waar we meerdere berichten kregen van de Sint viering,  is het Sinterklaas vannacht helaas niet gelukt de pakjes bij ons te bezorgen. Volgend jaar beter! Na het ontbijt hebben we de camper verzorgd waarna we vetrokken richting Dunedin. We dronken koffie aan een picknicktafel bij het Lake Waihola. In Dunedin hebben we weer wat boodschappen gehaald en getankt bij Pak 'n Save. Na de lunch reden we naar het enige Castle in Nieuw Zeeland: Larnach Castle. We bezochten de tuin van het kasteel dat hoog boven de baai is gebouwd. Na dit bezoek zijn we naar het Royal Albatros Centre gereden. We hebben op het uitzichtpunt Taiaroa Head bij het centrum genoten van de zeeleeuwen, broedende meeuwen en overzeilende Konings albatrossen. We rijden terug over het Otago Peninsula tot we een overnachtingsplekje bij Harington Point vinden. Hier drinken we de borrel, maken we eten en is er koffie na de afwas. Als we terug zijn in de eigen campers rest nog de verslaggeving voor de website. Morgen via Dunedin langs de kust naar Oamaru. 

Parking te Rauone Beach, Harington Point

Dinsdag 6 december:

We worden vanochtend wakker door het schudden van de camper in de wind. Het regent.Als we opstaan zorgen we voor persoonlijke hygiëne, de eieren en het water voor de thee en koffie. Na het ontbijt op onze vrije kampeerplek vertrekken we naar Dunedin. De campers parkeren we bij het oude in Victoriaanse stijl gebouwde station. Helaas is het gebouw ingepakt vanwege de restauratiewerkzaamheden. Na een rondwandeling door het station bezoeken we het centrum van de stad. We drinken koffie in een vintage kroeg waar nog enkele oude speelkasten staan. Tijdens de wandeling door het centrum komen we langs meerdere Victoriaanse gebouwen en vallen er inwoners op door hun bijzondere kleding. Na het Dunedin bezoek en de lunch bij Warrington Beach rijden we verder in de richting Oamaru. De Moeraki boulders op het strand bij Moeraki, die we onderweg opzoeken, zijn bijzondere stenen die 60 miljoen jaar geleden op de zeebodem ontstonden door opeenhoping van kalkhoudende zouten rond een harde kern. Door erosie van de duinen kwamen de boulders steeds verder in zee te liggen. 

Als we in Oamaru aankomen parkeren we de campers in het centrum van de stad. Het vroeger welvarende stadje heeft zijn oude Victoriaanse pakhuizen goed bewaard. We bezoeken de remise van de museumspoorlijn en wandelen rond in het stadje. Na de wandeling in de stad vinden we een plekje op de camping vanwaar we zonder veel moeite uit eten kunnen gaan. Na het eten van een heerlijke pizza in de Scotsch Brewery lopen we terug naar de camping. Onderweg zien we de groepen blauwe pinguïns na een dag vissen terugkeren bij hun nesten op het strand. Een fantastisch schouwspel waar we erg veel plezier aan beleven. Het is donker als we terug zijn bij de camper. Straks lekker slapen en morgen een stukje terug naar de bergen.

Oamaru Harbour Tourist Park, Oamar

Woensdag 7 december:

De pinguïns die we gisteravond aan land zagen komen zijn vanochtend, lang voor wij opstaan, al weer naar volle zee vertrokken. Gelukkig kunnen wij rustig aan de picknicktafel ontbijten met de in voorraad zijnde ontbijtspullen. We hebben allemaal weer gedoucht en vertrekken opgepoetst van de camping. Na het vertrek uit Oamaru rijden we langs de Waitaki river richting Omarama. We zien onderweg tekeningen die door Maori op de rotsen zijn aangebracht. In de rotswand vinden veel vogels een mooi plekje voor hun nest. De Waitaki river is op zeven plaatsen afgedamd. Al sinds de 30'er jaren wordt hier in hydrocentrales electriciteit opgewekt. We rijden door Omarama naar een lunchplek niet ver van de Clay Cliffs. Als we na de lunch hier via gravelroads aankomen is de zon inmiddels ook van de partij. De wereld krijgt hierdoor gelijk meer kleur. De Clay Cliffs zijn ongeveer 20 miljoen jaar geleden ontstaan door eerder afgezet grind en slib. Nadien zijn ze gekanteld en geërodeerd. We wandelen een gang in waar de torens mooi te zien zijn. Door het kiezen van de juiste weg bereiken we ook het hoogste punt. Terug bij de camper besluiten we de Free campsite op te zoeken die we op de heenweg al zagen liggen. Deze ligt in het Ahuriri Bridge Conservation Area aande Ahuriri River. Nu even uitrusten in de zon voor we straks het standaard programma, borrel, eten, afwas en koffie gaan uitvoeren. Morgen verder richting Mount Cook.

Ahuri Bridge Campground, Omarama

Donderdag 8 december:

De gratis overnachting bij Omarama was blijkbaar heel rustgevend. We werden pas iets voor half negen wakker en moesten opschieten om op tijd voor het ontbijt te zijn. Niet al te lang na het ontbijt gaan we weer op pad. In Omarama slaan we nog wat boodschappen in en gooien we de dieseltank vol. We gaan richting Mount Cook. Het is de vraag of daar alle services beschikbaar zullen zijn. Voorbereid op de ergste ontberingen rijden we naar Aoraki. De weg voerde ons langs Lake Pukaki  steeds verder het bergland in. We drinken koffie met zicht op het meer en de besneeuwde bergtoppen. Het zicht is mooi maar moet eindeloos zijn met een strakblauwe lucht. De camping aan het einde van de weg, White Horse Hill Campground, ligt onder de Huddleston gletsjer en aan het begin van de Hooker Valley Track, de tocht  die we morgen willen lopen. We lunchen in de camper en lopen dan naar Kea Point waar we goed zicht hebben op de gletsjer en het Mueller Lake. We vervolgen onze wandeling en brengen een bezoek aan het dorp Aoraki.  Dit dorp is niet veel meer dan een hotel, enkele appartementen en een bezoekerscentrum. In dit centrum worden bezoekers voorgelicht over de wereld rondom de gletsjers van Mount Cook. Door de grasvlakten in het dal lopen we terug naar de camping. Hier drinken we een borrel. Na het eten de afwas en de koffie keren we terug naar onze eigen Kiwi Camper. Morgen gaan we bij goed weer de Hooker Valley Track doen.

White Horse Hill Campground, Aoraki

Vrijdag 9 december:

De dag begint vandaag traag. We ontbijten pas om 9 uur terwijl de regen al enige tijd op de camping klettert. Na het ontbijt willen we de Hooker Valley Track wandelen als het tenminste droog wil worden. We wachten op de opklaringen van half 1. Helaas trekt die net voorbij. Ook de half 3 opklaringen passeert zonder droog moment. We besluiten de wandeling uit het dagprogramma te verwijderen en vertrekken richting Lake Tekapo. Als we het massief met de gletsjers achter ons hebben gelaten klaart het snel op. Het Lake Pukaki is prachtig blauw gekleurd in de zon. We maken een aantal foto-stops voordat we afscheid nemen van dit langgerekte meer. Via de highway 8 bereiken we al snel het Lake Tekapo. Ook dit meer is prachtig blauw gekleurd. We legen ons toilet en tanken drinkwater waarna we een campingplek zoeken. We rijden over een weg tussen het Tekapo Canal en de Tekapo river. Voor de weg is afgesloten voor auto's vinden we een plekje met ruim zicht over de omgeving. De zon schijnt regelmatig langs de gebroken bewolking. We drinken uit de wind tussen de campers  een borrel. Straks koken, eten, afwassen en na de koffie gaan de lampjes op zacht. Morgen Lake Tekapo ontdekken.

Tekapo Canel Road vrije plek, Lake Tekapo

Zaterdag 10 december:

Het is vandaag de dag van de kwartfinale van het WK voetbal tussen Nederland en Argentinië. Via een VPN verbinding kunnen we de wedstrijd op onze plek in het wild gewoon bekijken. Tijdens de wedstrijd ontbijten we.  Nederland verliest jammer genoeg na strafschoppen. De dag kan beginnen. We rijden naar het Lake Tekapo waar we over het Tekapo Peninsula wandelen. Er waait hier een stevige wind. Met handen aan pet en broek weten we de prachtige wandeling langs het Tekapo blauwe meer te volbrengen. De schapen die op de heuvels grazen maken zich uit de voeten als we met de wind in de rug langs waaien. Op de vlakte vinden we meerdere schapen in staat van ontbinding. We lunchen met zicht op het meer in de camper. Els weet de dubbel gestreepte plevier in de stormachtige wind met haar camera te vangen.  In het dorpje Tekapo halen we de boodschappen die ons het weekend door moeten helpen. Met een wandeling over de brug die beide oevers van de uit het meer stromende riviertje verbindt, komen we bij de Church of the Good Shepard. Dit kerkje is gebouwd ter ere van de pioniers van de Mac Kenzie Area. Na dit bezoek vinden we, niet ver van Tekapo, een camperplekje.Hier drinken we een borrel. Na het eten , de afwas en de koffie was het weer hoogste tijd voor rust en regelmaat.

Mac Kenzie Waitaki RV Camping, Tekapo