Zondag 18 augustus:

Gisteravond hebben we een gratis concert gehad van The Watts, een rock tribute band ,  die  een optreden gaven bij het kerkje in Larnas. Ze speelden o.a. nummers  van Metallica, Prince en vooral Queen. Tegen half 12 was het concert afgelopen en zijn we gaan slapen. Vanochtend zijn we op tijd vertrokken om de drukte bij de Gorges d"Ardèche voor te zijn. Door een navigatiefout reden we opnieuw langs de Pont d'Ardèche waar nu volop parkeerplek was. Op de touristische route langs de gorges was het ook niet druk. Bij de uitzichtpunten waren we vaak de enigen die van bovenaf de prachtige, diep in de rotsen uitgesleten, slingerende rivier bewonderden. Een groep geiten liet een spoor van keutels na op de weg die ze gebruikten om zich makkelijk naar nieuwe voedselvoorraden te verplaatsen. 

Maandag 19 augustus:

We zijn gisteravond niet geslaagd bij het vinden van een tafeltje in een restaurant. We hebben tenslotte een kop soep en brood met ei gegeten. Op de terugweg van onze zoektocht wandelden we nog even langs de rivier die achter de camping tussen de rotsen op zoek is naar plaats om vrij te stromen. Vanochtend zijn we na het ontbijt vertrokken naar Joyeuse dat bekend is om de grote markt die op woensdag wordt gehouden.  Het kleine  stadje met een Middeleeuwse kern maakt nu een vredige indruk. De smalle straatjes met de historische gebouwen zijn op een gewone maandagmorgen leuk om doorheen te wandelen. We verlaten Joyeuse en rijden via de D 104a richting Bois de Païolives. Onderweg halen we een vers stokbrood voor de lunch.

Dinsdag 20 augustus:

Het lukte ons gisteren uit eten te gaan in een restaurant. Het restaurant was weliswaar volgeboekt tot 21.00 uur maar men vond toch een tafeltje voor ons. We aten op het terras, aan het gezellige plein waar een kunstmarkt was, een heerlijke hamburger.  Tegen half elf liepen we na een gezellige avond in het donker terug naar de camper. Vanochtend  zijn we na het ontbijt nogmaals Banne ingewandeld. De middeleeuwse stad is gebouwd aan de voet van een kasteel waarvan  nog slechts een ruïne overgebleven is. Een tekening toont een reconstructie van het oorspronkelijke kasteel. Na de omzwervingen op de vroege ochtend hebben we Banne verlaten . 

We reden via een route die door een prachtige omgeving  van Banne naar het dorpje Thines liep. De bloeiende heide, de bossen, de afgronden en de steile beklimmingen naar vergezichten, de afwisselende landschappen van het Parcs Mont d'Ardèche bleven ons boeien. De weg naar Thines daalde stevig en liep dood op een kleine parkeerplaats die 900 meter van het dorp ligt. We lunchten voor we naar her dorp wandelden bij een picknicktafel op de parking. Het dorpje Thines ligt hooggelegen op een rotsachtig gebergte. Het is door zijn eenvoud en rust een dorpje met een authentieke uitstraling. We bewonderen de kleine Romaanse kerk uit de 12e eeuw en een kolibrievlinder is te snel voor een trage fotograaf. We rijden na dit bezoek door naar de Col de Meyrand via de route de Corniche. Ook nu weer genieten we van prachtige, stenige, landschappen en vergezichten. We vinden net over de col de Meyrand een plekje voor de nacht bij een picknicktafel. Hier gaan we koken, eten en slapen. Morgen weer een etappe op de route door de Ardèche.

Natuurplek Col de Meyrand, gratis.

Woensdag 21 augustus:

De plek op Col de Meyrand ligt op 1370 meter en was niet heel warm. We hielden het feestontbijt ter ere van onze jarige zoon Tom dan ook in de camper. Na het ontbijt zijn we door het berglandschap va de Ardèche met als hoogste punt de Col de Pendu, 1435 m, naar Thueyts gereden. In het stadje Thueyts daalden we via steile trappen af naar de Pont du Diable, een brug over de Ardèche die niet ver hier vandaan is ontsprongen.  Volgens de legende heeft de duivel zelf deze brug gebouwd om jonge mensen te verleiden de brug over te steken om hun verborgen verlangens te uiten. Als de ongelukkige mensen besloten de brug over te steken vielen ze in de afgrond en boden ze hun ziel aan de duivel aan. Er wordt gezegd dat je vandaag nog de kreten kunt horen van de verdoemden die in de vallei zijn omgekomen. Wij hebben van de kreten overigens niets gehoord. We zijn na het bezoek aan de duivelsbrug de steile trappen naar het stadje weer opgeklommen. In een parkje dronken we koffie waarna we de oude binnenstad van Thueyts bewonderden.

De met keien bestrate wegen , de fonteinen , de prachtige huizen , de markt waar ooit de cocons van de  zijderups werden verhandeld en het witte kerkje waren een bezoekje meer dan waard. We zijn daarna doorgereden naar Jaujac dat in de krater van de Coupe de Jaujac, de Vivarais vulkaan, op lava is gebouwd. We wandelden naar het uitzichtpunt waar je een goed overzicht had over het dorp en de vulkaankrater. Via de oever van de rivier Lignan liepen we terug naar het dorp. We zagen daar en later op weg naar Pont de Labeaume mooie basaltformaties  aan de oever van de rivier. We stopten nog bij een uitzichtpunt in Fabras waar we de middeleeuwse Pont d'Echalette over de rivier de Ardèche zagen liggen. We vonden daarna een fantastisch plekje bij een particulier die een deel van zijn grond belangeloos beschikbaar stelt aan camperaars. We hadden van hier toegang tot de Ardèche waar we hebben gezwommen. We belden met de jarige job en tegen half tien zijn we na een borrel toe aan koffie. Morgen nog eens zwemmen en dan weer verder.

Particulier terrein, Pont de Labeaume, gratis

Donderdag 22 augustus:

Het was een fantastisch plekje aan de Ardèche die Jean Pierre, de eigenaar van het land, beschikbaar stelde voor Park 4 Night gebruikers. Het enige punt van kritiek was het late tijdstip waarop de zon over de bergen kwam. Het was in de nacht tot 12 graden afgekoeld en dus is de zwemsessie wegens Siberische omstandigheden afgelast. Na het ontbijt hebben we Jean Pierre bedankt voor zijn gastvrijheid en vertrokken we naar Largentiere waar we de wc cassette leegden bij een aftands service station in de buurt van een Carrefour supermarkt. We deden hier  gelijk boodschappen en besloten dit stadje niet verder te bezoeken. Het oude stadje Balazuc was het volgende doel van vandaag. De routeplannen  die we  gemaakt hadden werden bruut verstoord doordat op een toegangsweg een camperverbod van kracht was. Met een omtrekkende beweging zijn we Balazuc tot op 800 meter genaderd. We parkeerden de camper tussen de wijngaarden aan de kant van de weg en liepen het oude stadje in.  De kleine huisjes klampen zich vast aan de rotswanden boven de rivier de Ardèche. Er zijn met ruwe keien geplaveide straten die onder geheime doorgangen lopen.  Beneden in het dorp is er een brug die de beide oevers met elkaar verbindt. 

Vrijdag 23 augustus:

De nacht bij la Gare in Saint-Sernin was extra rustig omdat het restaurant gesloten bleek te zijn. We hebben vanochtend zelfs tot half negen uitgeslapen. Na het ontbijt hebben we een lekkage in de biervoorraad ontdekt . We vonden twee lekke blikjes bier in een krat. De lekkage was na een bezoek aan de vuilnisbak opgelost. We zijn daarnaa naar Vogüé gereden. We parkeerden op 1 km van het dorp waar we vervolgens naar toe liepen. De ligging onder de rotsen in de bocht van de Ardèche was mooi . Een kasteel torende hoog boven de huizen uit.  De koffie op het terras smaakte prima maar dat dit  één van de mooiste dorpjes van Frankrijk is ging er bij ons niet in. We liepen langs de rivier terug naar de camper en hebben iets verderop in Vogüé-Gare boodschappen gedaan. 

Na het bezoek aan de winkel reden we door naar les Balmes de Montbrun. Net voordat we de bestemming bereikten hebben we aan een picknicktafel in de schaduw geluncht. Eén kilometer verderop zijn de Balmes de Montbrun. Deze prachtige locatie heeft zowel bijzondere natuurschatten en is ook van historisch belang. We daalden af in een gebied waar 8 miljoen jaar geleden een vulkanische asregen uit de krater neerdaalde. De rode, bruine of grijze lava is nog altijd als  compacte massa zichtbaar. De vulkanische stenen waren compact maar ook zacht. Daardoor konden grotbewoners in de 13e eeuw hier vrij eenvoudig hun woningen uithakken. De  grotwoningen zijn nog tot de 18e  eeuw door mensen bewoond. Behalve de dertig woningen die nog in tact zijn, is er ook een kapel die nog altijd dienst doet als gebedsruimte. We vonden het bezoek aan de Balmes de Montbrun erg verrassend en met een tevreden gevoel gingen we op zoek naar een overnachtingsplek. In Alba-la-Romaine zijn we neergestreken op een groot camperveld aan de rand van een wijngaard. Het is opnieuw een stralende dag geweest in de Ardèche. Morgen zien we wel weer wat de dag brengt.

Camperveld Alba-la-Romaine, gratis

Zaterdag 24 augustus:

Vannacht was het de afnemende maan die het camperveld verlichtte, vanmorgen bescheen de zon al voor zeven uur de wijnvelden die voor ons lagen.  We ontbeten vroeg en om negen uur reden we met de camper het veld af. We liepen het dorp Alba-la-Romaine in. Het kasteel bezochten we niet omdat het  nog gesloten was. De bakker was gelukkig wel open. Met twee stokbroden onder onze armen keerden we terug bij de camper.  Sceautres was het volgende doel van vandaag. Het kleine dorp ligt in de schaduw van een enorme klomp rotsen die boven het dorp opdoemt. Deze steenmassa is een uitgedoofde vulkanische schoorsteen, de grootste van Europa. We wandelen via een steil pad naar de top van de schoorsteen waar een Mariabeeld op ons wacht. Op de terugweg naar de camper kijken we nog even in het dorpje met overblijfselen uit de Middeleeuwen. De rest van de dag brengen we door met koffie drinken, lunchen, boodschappen doen en we zorgen ervoor dat alle tanks (water, gas en diesel) weer volgeladen zijn. In Vals-les-Bains vinden we een plek om te overnachten. Er is onweer voorspeld in deze regio maar vooralsnog blijft noodweer uit. We wandelen door het stadje met geneeskrachtige mineraalwaterbronnen en drinken wat op een terras. Bob kocht het eerste ijsje van de vakantie dat we samen opaten. We wachtten op de geiser die volgens informatie op de borden om half zes zou spuiten. Het papier dat vermeldde dat de geiser vandaag om 7 uur spuit was omgewaaid en voor het publiek onleesbaar. Teleurgesteld gingen we naar de camper om tegen 7 uur terug te keren bij de geiser. Morgen is hier zondagsmarkt en staan we op pole position.

Camperparking Montée de la Source de la Santé ,Vals-les-Bains, gratis